Κατάθλιψη, στην ψυχιατρική επιστήμη και στην ψυχολογία, ονομάζεται μία συναισθηματική ψυχική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από έντονη θλίψη, στενοχώρια ή απελπισία. Επηρεάζει σημαντικά την καθημερινότητα του ατόμου παρεμποδίζοντάς το να αντεπεξέλθει στις προσωπικές, κοινωνικές και επαγγελματικές του ανάγκες. Στην κατάθλιψη εκδηλώνονται διαταραχές του ύπνου (αϋπνία ή υπερυπνία) και της όρεξης (σημαντική μείωση ή αύξηση του σωματικού βάρους), ανηδονία (μείωση του ενδιαφέροντος ή της ευχαρίστησης), δυσχέρεια στη μνήμη και τη συγκέντρωση, κοινωνική απόσυρση, αισθήματα αναξιότητας, ενοχές, εύκολη κόπωση ή μείωση της ενεργητικότητας, νοητική και κινητική επιβράδυνση ή διέγερση, μειωμένη ικανότητα λήψης αποφάσεων, χαμηλή αυτοεκτίμηση και αυτομομφή. Είναι πολύ σημαντικό να εκτιμηθεί αν υπάρχουν ιδέες θανάτου και αυτοκτονίας.
Η κατάθλιψη είναι πολύ πιθανό να συνυπάρχει με κάποια άλλη ψυχική διαταραχή, όπως πχ. διαταραχή πανικού, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, κατάχρηση αλκοόλ. Μπορεί επίσης να σχετίζεται με κάποια οργανική ασθένεια όπως πχ. υποθυρεοειδισμός.
Η Μείζων Καταθλιπτική Διαταραχή αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα της δημόσιας υγείας με επιπολασμό δια βίου που κυμαίνεται από 10-25% για τις γυναίκες και 5-12% για τους άντρες.
Σήμερα έχουν αναπτυχθεί θεραπείες για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης. Εφόσον έχει γίνει εκτίμηση από κάποιον ειδικό επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί να συστηθεί φαρμακοθεραπεία με αντικαταθλιπτικά, ή κάποιας μορφής ψυχοθεραπεία, ή ο συνδυασμός των δύο. Όσον αφορά στην ψυχοθεραπευτική παρέμβαση, θεραπεία εκλογής αποτελεί η γνωσιακή-συμπεριφορική (CBT). Είναι μία βραχύχρονη θεραπεία που στηρίζεται στη συνεργασία του θεραπευόμενου και του θεραπευτή και αποσκοπεί στον έλεγχο και τη διόρθωση των αρνητικών σκέψεων που συντελούν στην κατάθλιψη.
